Georges PAYAN

Georges Payan est né le 21 mai 1893. Fantassin au début de la première guerre mondiale, il se distingue par sa bravoure. Sa citation le décrit comme un « Sous officier brave et courageux qui s’est désigné comme volontaire et s’est présenté spontanément pour aller chercher le corps d’un de ses camarades tombé entre les lignes malgré les dangers que présentait cette opération ».

Après avoir été blessé à Ablaincourt (Somme le 7 novembre 1916), il décide de s’orienter vers l’aviation : le 14 avril 1917, il est détaché au premier groupement d’aviation de Dijon puis il est breveté pilote le 11 août 1917 sur de nombreux types d’avion : Caudron G3(2), Salmson, Farman 50, Sopwith « Camel », Morane et Spad (ses carnets de vol ne spécifient pas le type exact de ces deux derniers).

En avril 1919, il a cumulé 386 heures de vol et passe à la la section Technique de l’Aéronautique « escadrille des essais en vol ». Il rajoute alors une centaine d’heures à son compteur.

Il est ensuite engagé par les Lignes Aériennes Latécoère le 2 avril 1922 et devient chef d’aéroplace à Casablanca en 1923 puis chef d’aéroplace de Perpignan en 1924 avec la création de la ligne Perpignan-Marseille.

Le 6 novembre 1924 en fin de matinée, le pilote prévu pour cette étape étant malade, le pilote de remplacement refuse de partir tellement le plafond est bas! Georges Payan le remplace et décolle en pleine « crasse » avec le breguet XIV F-AFBD sans problème, mais un peu plus tard, aux abords des contreforts des Cévennes, les habitants du hameau d’Aigues-Vives, commune de Cabrerolles, entendent le bruit de moteur d’avion puis un bruit sourd. Le Breguet vient de s’écraser !

Georges Payan est tué sur le coup, le courrier postal est répandu autour de l’épave. Une équipe monte sur place et récupère le courrier. Georges Payan sera enterré quelques jours plus tard à Nîmes en présence de Pierre-Georges Latécoère qui s’est déplacé en personne.

Georges Payan a été promu Chevalier de la Légion d’Honneur à titre posthume en 1925.

Vous pouvez retrouver en cliquant ici un article paru dans la revue Le Fana de L’Aviation sur l’expédition récente ayant abouti à la découverte des restes du Breguet XIV de Georges Payan.